Escrito por Según el pensamiento convencional, se supone que los ataques isquémicos transitorios (AIT) se resuelven sin causar daño permanente al cerebro.
Sin embargo, esta visión convencional puede ser demasiado optimista.
Un estudio recientemente publicado en JAMA Neurology sugiere que los AIT pueden causar deterioro cognitivo progresivo.
Algunos estudios previos han asociado el AIT con el deterioro cognitivo y la declinación.
Sin embargo, los resultados de estos últimos han sido mixtos, posiblemente debido a la variación en los tamaños de muestra, las características de los pacientes, los protocolos de evaluación cognitiva y la duración del seguimiento.
Además, la mayoría de los estudios relevantes se han visto limitados por la falta de información prospectiva antes del AIT y, por lo tanto, han tenido dificultades para determinar si el deterioro cognitivo fue desencadenado por el AIT o, en cambio, existía antes del AIT, posiblemente relacionado con factores de riesgo vascular como la hipertensión.
Muchas de estas limitaciones previas se abordan en este nuevo estudio, que anida un estudio de pacientes con AIT incidente y accidente cerebrovascular confirmado por neuroimágenes dentro de un estudio epidemiológico prospectivo a gran escala en curso.
Entre 2003 y 2007, el estudio Reasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS) inscribió a 30.239 personas de etnias negras y blancas de 45 años o más que vivían en la comunidad en los Estados Unidos.
Se realizó un seguimiento de estos participantes a lo largo del tiempo con el objetivo principal de investigar las diferencias regionales y raciales en el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
Desde 2006, se ha incluido un subestudio cognitivo con una batería breve de pruebas neuropsicológicas administradas por teléfono cada dos años.
Esta batería consta de 4 pruebas:
- Aprendizaje de listas de palabras para establecer un registro de la enfermedad de Alzheimer (CERAD),
- Recuerdo diferido de listas de palabras del CERAD,
- Fluidez verbal con la letra F y
- Fluidez verbal para nombrar animales.
Después de aplicar varios criterios de elegibilidad, el análisis actual incluyó a 16.203 participantes de REGARDS sin antecedentes de accidente cerebrovascular o AIT al momento de la inscripción, cuyas capacidades cognitivas fueron seguidas hasta 2022, con un tiempo de seguimiento medio de 14 años.
Los eventos cerebrovasculares incidentes fueron adjudicados por un neurólogo vascular, y el AIT se definió como un evento cerebrovascular isquémico agudo que se resuelve dentro de las 24 horas y sin infarto agudo en la resonancia magnética ponderada por difusión.
Debido al gran tamaño de la muestra, una cantidad sustancial de participantes del estudio tuvo un
AIT (n = 356) o un accidente cerebrovascular (n = 965) durante su seguimiento.
Esto les dio a los investigadores la oportunidad de comparar las trayectorias pre-AIT y post-AIT de cambio cognitivo dentro del mismo participante, controlando la demografía, la educación y los factores de riesgo vascular.
Para los participantes sin AIT ni accidente cerebrovascular, se eligió un punto temporal arbitrario para que coincidiera con la fecha del evento índice para AIT/accidente cerebrovascular.
Las trayectorias de deterioro cognitivo en los tres grupos se ilustraron muy bien en la Figura del artículo que aquí reproducimos.
Fig. Deterioro cognitivo en pacientes asintomáticos, con AIT y ACV.
El tiempo cero se define como el tiempo del evento índice.
Antes del AIT, los investigadores descubrieron que la tasa de deterioro cognitivo era la misma que la de los participantes con ACV y sin AIT.
En la visita posterior al AIT, la cognición no había cambiado.
Sin embargo, después del AIT, la tasa de deterioro cognitivo se aceleró y no fue estadísticamente diferente a la de los pacientes con ACV.
El deterioro cognitivo acelerado en los pacientes con AIT se debió en gran medida a un peor desempeño en la memoria inmediata y diferida, en lugar de una disminución en la fluidez verbal.
Entre los puntos fuertes de este análisis se encuentran el diseño prospectivo, el gran tamaño de la muestra, la cohorte basada en la población, el largo período de seguimiento, la restricción a los AIT sin infartos agudos en las imágenes, la validación de los eventos cerebrovasculares por parte de un neurólogo vascular y los rigurosos análisis estadísticos y ajustes para controlar los factores de confusión.
La inclusión de una gran muestra de participantes afroamericanos fue otro punto fuerte, aunque la falta de diversidad racial y étnica más allá de los participantes negros y blancos fue una limitación relativa.
Otra limitación fue la restricción a cuatro pruebas cognitivas simples que pueden no reflejar la función cognitiva global.
Los hallazgos de este estudio sugieren que algo sucedió alrededor del momento del AIT que aceleró el deterioro cognitivo, de modo que la trayectoria de la función cognitiva a largo plazo de estos participantes no fue diferente a la que experimentaron los participantes con ACV.
¿Qué pudo haber ocurrido para causar esto?
La respuesta no está clara.
Probablemente no se deba a factores de riesgo vascular, porque se compararon las trayectorias dentro de los mismos participantes y se ajustaron los factores de riesgo vascular en modelos multivariables.
Los autores especulan que podría estar presente la patología de β amiloide y tau, que la transmisión de ácido γ-aminobutírico podría haberse interrumpido o que la apertura de la barrera hematoencefálica podría haber promovido la neuroinflamación.
Otra posibilidad es que los AIT puedan causar una lesión permanente que no sea fácilmente visible en las imágenes clínicas de rutina.
Una posibilidad más prosaica es que los síntomas neurodegenerativos, como la falta de memoria o la confusión, puedan haber sido diagnosticados erróneamente como AIT.
Curiosamente, se ha observado un fenómeno similar de deterioro cognitivo acelerado después de eventos vasculares sistémicos, como el infarto de miocardio.
Esto plantea la posibilidad de otros mecanismos, incluida la inflamación sistémica y la ansiedad o depresión posteriores al evento.
Independientemente del mecanismo, los médicos deben ser conscientes de que los pacientes con AIT tienen un riesgo de deterioro cognitivo.
Los especialistas en prevención de accidentes cerebrovasculares y los médicos de atención primaria deben interrogar a los pacientes con AIT, y lo ideal sería que también a un informante, como su cónyuge, sobre la presencia de síntomas cognitivos y estar preparados para realizar una evaluación cognitiva para detectar el deterioro.
Esta evaluación puede ser importante ahora que existen tratamientos que atenúan el deterioro.
Referencia:
https://jamanetwork.com/
