El dolor de cabeza entre los niños es muy frecuente. Más del 60% tendrá por lo menos un episodio durante el crecimiento y el 20% serán cefaleas severas y recurrentes.

La prevalencia de cefaleas recurrentes aumenta con la edad del 4.5% entre los niños de entre 4 a 6 años al 27.4% entre los 16 a 18 años. Hasta los 12 años de edad, no hay diferencia entre sexos, pero luego de esa edad es más frecuente entre las niñas.

La migraña es el dolor de cabeza severo más frecuente. Se caracteriza por ser un dolor focal que palpita y empeora con la actividad. Puede acompañarse de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. En los escolares su duración suele ser menor que en los adultos y se va alargando con la edad. Si bien la migraña es descripta como unilateral, en los niños suele ser bifrontal (sobre todo en los más pequeños) o bitemporal (en la adolescencia temprana).

Casi el 70% de los niños tienen una fase prodrómica (no es aura) que puede aparecer desde 24 a 2 horas antes de cada ataque con la presencia de: euforia, fatiga, irritabilidad, abstinencia social, antojos de alimentos, cambios urinarios o intestinales, rigidez del cuello, cambios en la cara, como palidez o sombras debajo de los ojos. y/o aumento del bostezo. 

Menos del 20% de los niños con migrañas tiene aura típica. Cuando se presenta, suele ser visual, con, por ejemplo, un escotoma de crecimiento lento, centelleos o espectros de fortificación (es decir, una línea irregular, generalmente en blanco y negro y en forma de media luna). La propagación lenta de los síntomas positivos (centelleo u hormigueo) seguidos de los síntomas negativos (escotoma o entumecimiento) es bastante característica del aura migrañosa. Para definir al aura como tal sus síntomas deben mantenerse durante al menos cinco minutos y/o debe haber una progresión de un síntoma a otro (por ejemplo, de lo visual a lo sensorial). Por lo tanto, no se considera aura a la visualización de, por ejemplo, un destello de luz. Típicamente el aura no se prolonga más de 60 minutos.

Un aura sensorial generalmente comienza como un hormigueo en una extremidad o en un lado de la cara. A medida que la sensación de hormigueo migra a través de un lado de la cara o hacia la extremidad, deja detrás una sensación de adormecimiento que puede durar hasta una hora. El aura sensorial también puede moverse dentro de la boca, afectando la mucosa bucal y la mitad de la lengua.

En las auras disfásicas el lenguaje puede variar desde dificultades leves de la redacción hasta disfasia franca con errores parafásicos. Este síntoma a veces puede ser difícil de distinguir de los problemas de concentración que comienzan en la fase premonitoria. En el aura motora, las extremidades y, a veces, la cara de un lado del cuerpo se debilitan. El aura motora se separa de las otras formas de aura y la migraña que la presenta se clasifica como migraña hemipléjica.

El aura puede preceder al dolor de cabeza o aparecer con él. De hecho, el dolor de cabeza puede comenzar antes, durante o después del aura. 

En general, el síndrome clásico de los adultos no se observa completo en niños menores de 15 años de edad.  Los criterios diagnósticos de la Clasificación Internacional de Trastornos de Cefalea 3ª edición (ICHD-3) señalan que ciertas características de la migraña en niños pueden diferir de las características típicas en adultos.

Migraña sin aura:

A: Al menos cinco ataques cumplen los criterios B o D.

B. Ataques de dolor de cabeza que duran de 4 a 72 hs.

C. El dolor tiene al menos dos de las siguientes características: unilateral, pulsátil, intensidad moderada a severa, agravación o evitación de la actividad física.

D. Durante el dolor de cabeza aparece al menos uno de los siguientes: náuseas, vómitos, fotofobia y fonofobia.

E. No se explica por otro diagnóstico.

Migraña con aura:

A: Al menos cinco ataques cumplen los criterios B o D.

B. Uno o más de los siguientes síntomas de aura son totalmente reversibles: visual, sensorial habla, motor, tronco cerebral o de retina.

C. Al menos tres de las siguientes características:al menos un síntoma de aura dura más de 5 minutos; dos o más síntomas ocurren en sucesión; cada síntoma individual del aura dura de 5 a 60 minutos; al menos un síntoma del aura es unilateral; al menos un síntoma del aura es positivo; el aura es acompañada o seguida en 60 minutos por dolor de cabeza.

D. No se explica por otro diagnóstico.

El dolor de cabeza es más a menudo bilateral que en adultos; Un patrón adulto de dolor unilateral generalmente aparece en la adolescencia tardía o en la edad adulta temprana. En los ni{ños más pequeños la fotofobia y la fonofobia pueden inferirse por su comportamiento.

Bibliografía
Comité de Clasificación de Dolor de Cabeza de la International Headache Society (IHS) La Clasificación Internacional de Trastornos de Dolor de Cabeza, 3ª edición. Cefalea 2018; 38: 1.