Escrito por Karin Kopitowski

Un reciente estudio publicado en AJPM Focus (2025) alerta sobre las consecuencias del uso inapropiado de colonoscopías de cribado en Estados Unidos. Los autores, basándose en la encuesta nacional NHIS y tres revisiones sistemáticas recientes, estimaron que de 12.4 millones de colonoscopías realizadas en 2018, entre 17% y 26% fueron de bajo valor clínico, por estar fuera de las edades recomendadas o repetirse antes de tiempo.

📌 Metodología robusta:

• Se combinó la Encuesta Nacional de Salud (NHIS) con datos obtenidos de tres revisiones sistemáticas que evaluaron:
  • Frecuencia de eventos adversos graves (perforación intestinal, sangrado importante): 24 a 45 eventos graves por cada 10,000 colonoscopías.
  • Eventos adversos menores (dolor, sangrado leve, molestias por preparación intestinal): afectaron entre el 17% y el 49% de los pacientes durante los 14 días posteriores al procedimiento.

📌 Resultados alarmantes:
Cada año ocurren entre 2.1 y 3.2 millones de colonoscopías innecesarias en EE.UU., que producen:

• 9.055 a 11.874 eventos adversos graves evitables por año, incluyendo aproximadamente 2.000 perforaciones intestinales.
• Hasta 1.5 millones de complicaciones menores, impactando significativamente la calidad de vida de los pacientes.

📌 Impacto acumulado en 10 años:
Si esta tendencia no se modifica, en una década habrá hasta 32 millones de procedimientos innecesarios, provocando cerca de 120.000 eventos graves evitables.

Este trabajo es el primero que calcula sistemáticamente los daños directos asociados al sobreuso de colonoscopía, poniendo el foco en que una indicación inadecuada no es solo una cuestión económica, sino una amenaza real a la seguridad del paciente.

🔑 Mensaje clave para la práctica clínica:
Antes de pedir un estudio, recordemos que más no siempre es mejor. Indicar apropiadamente es proteger al paciente.

Referencia: Brownlee et al. AJPM Focus, 2025.