Testículo no descendido y posición testicular en niños
La evaluación de la posición testicular forma parte del examen físico en todos los controles de salud del niño. La ausencia de un testículo en el escroto puede corresponder a distintas situaciones clínicas, desde variantes normales (testículo retráctil) hasta la criptorquidia, que requiere tratamiento oportuno para reducir el riesgo de infertilidad y cáncer testicular.
Descenso testicular y frecuencia
Los testículos se originan en el retroperitoneo y descienden hacia el escroto a través del canal inguinal durante la vida fetal.
Criptorquidia: ausencia de uno o ambos testículos en el escroto.
- ≈3% de los recién nacidos presentan criptorquidia
- hasta 30% en prematuros
- la mayoría desciende espontáneamente durante los primeros meses
- si el descenso no ocurre antes de los 6–8 meses, es improbable que ocurra luego
Características clínicas: El 85% de los casos son unilaterales; predomina el lado derecho.
Posición testicular: diagnóstico diferencial
Ante un testículo fuera del escroto, el primer paso es determinar si es palpable o no. Entre los testículos palpables podemos encontrar:
– El testículo retráctil: es aquel que desciende fácilmente al escroto con maniobra manual y permanece allí sin tensión. Está asociado a reflejo cremastérico hiperactivo.
– El testículo en ascensor es aquel que habiendo descendido, luego del año vuelve a ascender, por falta de crecimiento del cordón espermático.
– El testículo no descendido congénito es el que está localizado en el trayecto normal (inguinal o preescrotal), puede descender con la maniobra, pero no permanece en el escroto y requiere corrección quirúrgica.
– El testículo ectópico es el localizado fuera del trayecto fisiológico de descenso ej.: perineal, femoral, y suprapúbico.
Ante la situación del testículo no palpable debe considerarse que su localización puede ser intraabdominal, atrófico o evanescente, o anorquia.
Examen físico
El examen debe realizarse en un ambiente cálido y con el niño relajado. Pasos prácticos:
- Palpar desde la región inguinal hacia el escroto.
- Localizar el testículo.
- Intentar descenderlo suavemente a la bolsa escrotal.
Interpretación:
- Desciende y permanece → testículo retráctil
- No desciende o asciende inmediatamente → testículo no descendido
Es importante recordar que en la infancia el testículo puede ascender transitoriamente por el reflejo cremastérico.
Estudios complementarios
En general no son necesarios cuando el testículo es palpable. Las imágenes se reservan para el testículo no palpable y la sospecha de localización intraabdominal. La resonancia magnética es el estudio con mayor sensibilidad. De no tener disponibilidad pueden utilizarse la tomografía y las ecografías de sensibilidad mucho menor respectivamente.
Tratamiento
El tratamiento de elección es la orquidopexia, con los objetivos de posicionar el testículo en el escroto, preservar la fertilidad, disminuir el riesgo de cáncer y de torsión. La edad recomendada es antes del primer año de vida.
El seguimiento se organiza según cada diagnóstico.
El testículo retráctil no requiere cirugía. Se sigue con control clínico anual para vigilar si hay ascenso secundario.
En casa de testículo no descendido se practica la derivación a cirugía pediátrica para la corrección quirúrgica (orquidopexia).
Pronóstico
La criptorquidia se asocia con mayor riesgo de infertilidad (33% en casos unilaterales y 66% en casos bilaterales). El riesgo de cáncer testicular es tres veces mayor que en la población general. La cirugía temprana reduce estos riesgos, aunque no los elimina completamente. Cuanto más alto se encuentre localizado el testículo, y más grande sea el niño, mayor es el riesgo de complicaciones.
