Ya se ha demostrado que un mayor nivel de actividad física se asocia con un menor riesgo de muerte.
También se ha demostrado que una mayor fuerza muscular se asocia con un menor riesgo de muerte.
Lo mismo ocurre con las medidas de aptitud cardiorrespiratoria.
Sin embargo, era muy difícil desentrañar estos factores.
Quizás tener más músculo sea protector simplemente porque permite realizar más actividad física.
O quizás la actividad física sea protectora porque mejora la aptitud cardiorrespiratoria.
Un nuevo estudio da respuestas a algunas de estas preguntas (1)
Los autores analizaron los beneficios de 3 componentes
1. Actividad física
Muchos estudios sobre actividad física utilizan autoinformes para cuantificar cuánto se mueven las personas, y lo cierto es que, cuando se les pregunta, se tiende a sobreestimar un poco esa información. Este estudio utilizó un acelerómetro multidimensional de cadera que todos los participantes usaron durante una semana. El dispositivo podía detectar cuándo estaban de pie, sentados, en movimiento, haciendo ejercicio moderado, etc.
2. Fuerza de agarre.
3. Tiempo de ponerse en pie tras considerar la actividad física capacidad cardiorrespiratoria.
En otras palabras, dadas dos mujeres con niveles similares de actividad física y capacidad cardiorrespiratoria, ¿sobreviviría más tiempo la que tuviera mayor fuerza de agarre o la que camine más o la que se pare más rápido de una silla x cantidad de veces?
Y la respuesta fue…
La fuerza de agarre
Incluso considerando estos factores, las mujeres en el cuartil superior de fuerza de agarre tenían un 35 % menos de probabilidades de morir que las del cuartil inferior.
También se observó evidencia de un efecto dosis-respuesta.
Los datos sobre pararse y sentarse de la silla fueron similares.
Las mujeres con los mejores tiempos (aquellas que lograron 5 paradas en menos de 11,1 segundos) tuvieron un 34% menos de probabilidades de morir que las mujeres con los peores tiempos (mayores o iguales a 16,7 segundos).
Nuevamente, esto es después de tener en cuenta la actividad física y la aptitud cardiorrespiratoria (así como todos aquellos otros factores que se midieron, como el tabaquismo).
La fuerza muscular, al parecer, es un factor independiente . factor de sobrevida.
Pero ¿por qué? ¿Es el músculo en sí mismo protector?
¿O es la fuerza muscular un indicador de algo más, además de la actividad física y la capacidad cardiorrespiratoria?
Una posibilidad es la inflamación.
La inflamación crónica de bajo nivel se ha asociado con un aumento de la mortalidad y una menor masa muscular .
Los autores evaluaron esto midiendo la proteína C reactiva, pero descubrieron que, incluso después de considerar el nivel de inflamación, el beneficio de una mayor fuerza muscular persistía.
¿Podría haber sido este un caso clásico de causalidad inversa?
¿Quizás algunas mujeres estaban enfermas al inicio del estudio y, por lo tanto, tenían menor masa muscular y un mayor riesgo de muerte?
Probablemente no.
En los análisis de sensibilidad, se excluyó a las mujeres que fallecieron en los primeros 5 años del estudio y los resultados fueron bastante similares.
Todo esto constituye un argumento convincente a favor de un efecto beneficioso único de la musculatura en el estado general de salud. Tener más músculo aumenta la capacidad de mantenerse activo, lo cual es excelente. Tener más músculo disminuye los marcadores inflamatorios en sangre, lo cual también es excelente. Pero es más que eso. Quizás la musculatura proteja contra las caídas, pero las caídas previas fueron una de las comorbilidades consideradas en los modelos estadísticos.
Los autores postulan que la musculatura es un indicador de resiliencia. El envejecimiento se caracteriza por enfermedades, hospitalizaciones y lesiones a menudo impredecibles, y cada una de ellas conlleva el riesgo de pérdida muscular rápida, discapacidad y un mayor deterioro del estado de salud. Cada una de ellas desgasta un poco el neumático, por así decirlo. Francamente, tener músculos más fuertes permite a las personas mayores perder algo más de forma segura.
Parecería prudente, entonces, que mientras nos centramos en la aptitud cardiorrespiratoria de las personas mayores, también nos concentremos en desarrollar esa reserva: aumentar la masa muscular y la calidad muscular para protegernos contra los inevitables reveses que todos enfrentamos a medida que envejecemos.
Referencia
https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2845052
