Los efectos del estreñimiento
Además, el estreñimiento suele causar una variedad de problemas de todo tipo: hemorroides, prolapso rectal y fisuras anales (todas ellas que dificultan mucho más las deposiciones).
Sin embargo, también puede dar lugar a una variedad de problemas menos valorados.
Entre ellas se encuentran:
• Disbiosis dentro del microbioma intestinal (y la variedad de problemas complejos que pueden acompañarla).
En muchos casos, la disbiosis intestinal que provoca estreñimiento ya que los alimentos no se digieren completamente.
Nota: el SIBO (una de las disbiosis intestinales más desafiantes) suele deberse a la ralentización del tiempo de tránsito intestinal y, a su vez, una de las estrategias de tratamiento se centra en aumentar el peristaltalismo.
• Cansancio (sobre todo en personas mayores), dolores de cabeza, dolor abdominal, náuseas y vómitos.
• El estreñimiento crónico también está relacionado con una variedad de enfermedades progresivamente más graves, incluyendo diverticulitis, enfermedad renal, cáncer gástrico y colorrectal, colitis isquémica y enfermedad de Parkinson.
Los laxantes
Aunque los laxantes son relativamente benignos si se usan ocasionalmente, con el tiempo pueden afectar el funcionamiento normal del tracto gastrointestinal (por ej, pueden alterar el microbioma intestinal) y, por tanto, crear una situación en la que se requiera el uso crónico de laxantes.
Por ello, es importante identificar la causa real del estreñimiento en lugar de tratar los síntomas de forma constante (especialmente porque la condición empeora con el tiempo y uno de los problemas más difíciles que enfrentan las personas mayores es el estreñimiento crónico significativo).
Causas convencionales del estreñimiento
• Hipotiroidismo
• Hiperparatiroidismo
• Endometriosis
• Ansiedad o depresión
Los mecanismos propuestos incluyen disfunción del eje cerebro-intestino, aumento de la tensión muscular del suelo pélvico debido a la ansiedad, alteración de la microbiota intestinal en la ansiedad y vías hormonales afectadas por el estrés—y mi hipótesis principal—activación simpática que reduce directamente el tránsito intestinal.
Por ello, las prácticas mente-cuerpo que relajan el cuerpo pueden ser a veces muy útiles, al igual que el apoyo psicológico, que puede ayudar a la persona estreñida aliviar o resolver el malestar emocional subyacente que causa el estreñimiento. Del mismo modo, abordar las fuentes de depresión puede ser extremadamente útil cuando la depresión convive con el estreñimiento.
• Fármacos
Muchos medicamentos, especialmente los opioides, pueden causar estreñimiento,
Antiácidos,
Anticolinérgicos (como los que se toman para la incontinencia),
Antidepresivos, antihistamínicos, antipsicóticos, bloqueadores de los canales de calcio, ciertos medicamentos para la presión arterial y AINEs.
Tener en cuenta si un paciente desarrolla estreñimiento tras empezar una nueva medicación, siempre es importante comprobar si ese fármaco está relacionado con una defecación alterada.
Nota: los suplementos de hierro y calcio pueden a veces causar estreñimiento
Otras causas del estreñimiento
Nota: condiciones como el tránsito intestinal lento o trastornos por defecación (como rectocele, prolapso interno o hiposensibilidad rectal) suelen mostrar una mejora limitada solo con fibra.
Además, el consumo crónico de fibra puede unirse a minerales esenciales, por lo que a veces es necesario tomar también un multivitamínico adecuado.
Actualmente, creo que hay algunos factores importantes que contribuyen a la epidemia de estreñimiento que enfrentamos y que en gran medida se pasan por alto.
Causas dietéticas
• El consumo de lácteos (especialmente en niños), que se ha demostrado en muchos estudios (por ejemplo, este ensayo aleatorizado encontró que el 71,4% de los niños con estreñimiento crónico no respondieron significativamente a los laxantes mejoraron significativamente en las 4 semanas posteriores a dejar los lácteos, mientras que solo el 11,4% del grupo control, con resultados similares en este ensayo cruzado a ciegas).
Nota: aunque esto suele atribuirse a alergias alimentarias, también puede deberse a sustancias similares a los opioides presentes en los lácteos (por ejemplo, beta-casomorfina), ya que las personas suelen mejorar con leche sin estas sustancias y se ha encontrado que el estreñimiento severo (sin uso de opioides) se revierte con la naloxona (un bloqueador opioide).
Del mismo modo, el gluten (otra causa común de estreñimiento) contiene péptidos similares a opioides (exorfinas del gluten) que han demostrado ralentizar el tiempo de tránsito intestinal y causar estreñimiento.
Por último, la sensibilidad variable a estos compuestos (y la predisposición al estreñimiento) puede deberse a la susceptibilidad genética (por ejemplo, se ha demostrado repetidamente que los polimorfismos OPRM1 A118G influyen en la sensibilidad a los opioides).
• Mala alimentación y provocadores alimentarios del estreñimiento.
Más allá de los lácteos, encontramos que los agentes que causan el estreñimiento suelen variar de persona a persona (lo que hace necesario evaluar cómo altera cada uno el tiempo de tránsito intestinal), siendo los más comúnmente reportados (ordenados por los más frecuentes primero) los lácteos, gluten, carne roja, legumbres, huevos, fritos, arroz (blanco), plátanos (verdes), chocolate, cafeína (exceso). alcohol (exceso), té (exceso).
Además, los cereales refinados a menudo carecen de la fibra necesaria para facilitar evacuaciones saludables y muchos lectores han descubierto que usar harina integral recién molida (por ejemplo, trigo, en las 24 horas posteriores al molimiento) curó su estreñimiento.
Nutrición e hidratación
Además de que ciertos alimentos causan estreñimiento, también puede haber una falta de sustancias críticas.
Por ejemplo, la deshidratación crónica es ampliamente conocida como causa de estreñimiento (ya que reseca las heces y dificulta su avance).
A tener en cuenta algunas deficiencias minerales (principalmente magnesio y, en algunos casos, potasio) pueden causar estreñimiento.
Disfunción gastrointestinal
Como dependemos del tracto gastrointestinal para empujar la comida (a través de un proceso conocido como peristaltismo), el estreñimiento también puede señalar que se produce una disfunción gastrointestinal.
Algunas de las causas más comunes de esto incluyen:
• Un microbioma intestinal alterado.
• Cambios hormonales (por ej., algunas mujeres desarrollan estreñimiento durante embarazo, menopausia o con terapia de reemplazo hormonal).
• Disfunción del sistema nervioso autónomo.
Hábito y ejercicio
Nuestro estilo de vida moderno hace que «no haya tiempo para ir al baño».
• Las personas no se permiten tiempo para ir al baño cuando necesitan defecar, ya que una vez que pierden esa ventana, a menudo no pueden.
El colon se activa entre las 5 y las 7 de la mañana, muchos pacientes descubren que si no aprovechan ese tiempo para evacuar en ese momento, a menudo es bastante difícil hacerlo el resto del día.
Aunque el tiempo varía de una persona a otra, creo que es importante priorizar escuchar las señales de defecación que te da tu cuerpo y no posponer ir al baño.
•El peristaltismo depende del movimiento dentro del resto del cuerpo. Por esta razón, los estilos de vida sedentarios reducen considerablemente el movimiento inherente en el tracto gastrointestinal y tratar el estreñimiento a menudo requiere abordar la falta de actividad física.
•La posición en la que vamos al baño.
Algo que mucha gente no sabe es que el inodoro moderno es un invento relativamente nuevo, y que antes de él, en lugar de sentarse, los humanos se agachaban para ir al baño.
Además, los inodoros sentados son principalmente una creación occidental, por lo que, en muchas otras sociedades, los inodoros son para una posición en cuclillas.
Debido a nuestra anatomía, este cambio de posición es mucho más problemático de lo que pensamos, ya que comprime el recto y, por tanto, dificulta mucho más forzar las heces a través de él.
A su vez, muchos descubren que si se agachan mientras defecan, esto facilita mucho la deposición
Tratamientos para el estreñimiento
Dado lo común que es el estreñimiento y la cantidad de enfoques diferentes para tratarlo, a menudo corresponde a la persona decidir cuál le ayuda más (por ej, muchas personas encuentran que las ciruelas les resulta muy útil).
