¿La exposición temprana a la pantalla está asociada con el desarrollo cognitivo, del lenguaje y socioemocional de los niños?
El aumento de la exposición a las tecnologías para la información y comunicación (TIC) y muchas de sus asociaciones desfavorables con problemas de salud física (p. ej., mayor riesgo de obesidad, trastornos del sueño), disminución del bienestar mental (p. ej., depresión, disminución de la autoestima) y bajo rendimiento académico han sido bien documentados, principalmente en niños y adolescentes en edad escolar. Sin embargo, el aumento en la exposición temprana a las pantallas, desde el nacimiento hasta los 6 años, ha generado la mayor preocupación,  particularmente debido al rápido desarrollo del cerebro, la susceptibilidad del cerebro a las experiencias ambientales tempranas,  y el creciente volumen de productos dirigidos a niños pequeños. Investigaciones anteriores sugieren que la exposición a la pantalla influye sobre el desarrollo cognitivo, incluida la atención deficiente, falta de control del comportamiento, retraso en el lenguaje, y déficits en las funciones ejecutivas en niños pequeños. 

Sin embargo, la mayoría de los estudios previos recopilaron datos en 1 o 2 puntos temporales. La asociación entre la edad y la exposición a la pantalla ha sido poco estudiada. Debido a que la formación de sinapsis dependiente de la experiencia de diferentes regiones del cerebro ocurre en diferentes períodos de edad, las consecuencias de la exposición a la pantalla en los resultados del desarrollo pueden variar según la edad. Zimmerman y Christakis encontraron que la asociación entre la exposición temprana a la pantalla y el rendimiento cognitivo en edad escolar difería entre los niños que fueron expuestos antes o después de los 3 años de edad. Un estudio reciente de McArthur et al también reveló que un mayor uso de la pantalla a los 24 meses, en lugar de a los 36 y 60 meses, se asoció con niveles de lectura más bajos más adelante en la vida. Debido a que el uso de pantallas por parte de los niños puede cambiar con el tiempo, es importante estudiar las trayectorias del tiempo frente a las pantallas utilizando un marco longitudinal y medidas repetidas durante los primeros años, lo que puede proporcionar una indicación más sólida de los hábitos de pantalla longitudinales.

La investigación existente a menudo carece de medidas de referencia y otros factores importantes que son necesarios controlar en los estudios de la asociación entre la exposición a la pantalla y los resultados del desarrollo. Por ejemplo, Stevens y Mulsow y Schmidt et al no informaron una asociación significativa entre la exposición a la pantalla y los resultados del desarrollo cuando se tomaron en cuenta las características relevantes de los participantes del estudio, como la heterogeneidad en el nivel socioeconómico.
Para abordar estas brechas de conocimiento, el estudio actual utilizó una cohorte de nacimiento longitudinal con puntos de seguimiento frecuentes en un área urbana de Shanghái, China, para responder las siguientes preguntas:
(1) ¿Cuál es la trayectoria de exposición a la pantalla desde los 6 hasta los 72 meses?
(2) ¿La exposición temprana a la pantalla está asociada con el desarrollo cognitivo, del lenguaje y socioemocional?
(3) ¿Esta asociación varía según el período de edad?

Importancia 
El tiempo frente a la pantalla se ha convertido en una parte integral de la vida diaria de los niños. Sin embargo, las consecuencias para el desarrollo de la exposición a la pantalla en niños pequeños siguen sin estar claras.

Objetivo
Investigar la trayectoria del tiempo de pantalla desde los 6 hasta los 72 meses de edad y su asociación con el desarrollo de los niños a los 72 meses de edad en una cohorte prospectiva de nacimiento.

Diseño, entorno y participantes  Para este estudio de cohortes se reclutaron mujeres en Shanghái, China, que tenían entre 34 y 36 semanas de gestación y una fecha prevista de parto entre mayo de 2012 y julio de 2013. Sus hijos fueron seguidos a los 6, 9, 12, 18, 24, 36, 48 y 72 meses de edad. El tiempo de pantalla de los niños se clasificó en 3 grupos a la edad de 6 meses: continuo bajo (es decir, cantidad estable de tiempo de pantalla), aumento tardío (es decir, aumento brusco en el tiempo de pantalla a los 36 meses de edad) y aumento temprano (es decir, gran cantidad de tiempo de pantalla). tiempo de pantalla en etapas tempranas que se mantuvieron estables después de los 36 meses). El desarrollo cognitivo fue evaluado por personal de investigación especialmente capacitado en una clínica de investigación. De 262 parejas madre-hijo elegibles, 152 díadas tenían datos completos con respecto a todas las variables de interés y se incluyeron en los análisis. Los datos se analizaron desde septiembre de 2019 hasta noviembre de 2021.

Exposiciones 
Las madres informaron tiempos de pantalla de los niños a los 6, 9, 12, 18, 24, 36, 48 y 72 meses de edad.

Principales resultados y medidas 
El desarrollo cognitivo de los niños se evaluó utilizando la Escala de inteligencia para niños de Wechsler, 4ª edición, a la edad de 72 meses. El desarrollo socioemocional fue medido por el Cuestionario de Fortalezas y Dificultades, que fue completado por la madre del niño. El estudio describió las características demográficas, la salud mental materna, el temperamento del niño a los 6 meses y el desarrollo mental a los 12 meses por subgrupos agrupados por un modelo de trayectoria basado en grupos. La diferencia de grupos se examinó mediante análisis de varianza.

Resultados 
En este estudio se incluyeron un total de 152 díadas madre-hijo, incluidas 77 niñas (50,7 %) y 75 niños (49,3 %) (la edad media [DE] de las madres fue de 29,7 [3,3] años). La trayectoria del tiempo de pantalla de los niños desde los 6 hasta los 72 meses se clasificó en 3 grupos: continuo bajo (110 [72,4 %]), aumento tardío (17 [11,2 %]) y aumento temprano (25 [16,4 %]). En comparación con el grupo bajo continuado, el grupo de aumento tardío obtuvo puntajes más bajos en el cociente de inteligencia a escala completa (coeficiente β, -8,23; IC del 95 %, -15,16 a -1,30; P  < 0,05) y el índice de habilidad general (β coeficiente, -6,42, IC del 95 %, -13,70 a 0,86, P  = 0,08); el grupo de aumento temprano presentó puntuaciones más bajas en el cociente de inteligencia a escala completa (coeficiente β, -6,68; IC del 95 %, -12,35 a -1,02; P < 0,05) y el Índice de Competencia Cognitiva (coeficiente β, –10,56; IC 95 %, –17,23 a –3,90; P  < 0,01) y una puntuación total de dificultades más alta (coeficiente β, 2,62; IC 95 %, 0,49-4,76 ; p  < 0,05).

Conclusiones y relevancia 
Este estudio de cohorte encontró que el tiempo de pantalla excesivo en los primeros años se asoció con un desarrollo cognitivo y socioemocional deficiente. Este hallazgo puede ser útil para fomentar la conciencia entre los padres sobre la importancia del inicio y la duración del tiempo de pantalla de los niños.

Hallazgos
En este estudio de cohorte de 152 niños de 6 a 72 meses de edad, el tiempo de pantalla de los niños se clasificó en 3 trayectorias de continuo bajo, aumento tardío y aumento temprano. Se encontró que el tiempo de pantalla excesivo (es decir, trayectorias crecientes tardías y tempranas frente a una trayectoria baja continua) se asoció con peores resultados de desarrollo cognitivo y socioemocional.
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Significado 
Los hallazgos de este estudio sugieren que tanto la duración como el inicio de la exposición a la pantalla son importantes en términos del desarrollo cognitivo y socioemocional de los niños.

Association Between Screen Time Trajectory and Early Childhood Development in Children in China. Jin Zhao, Zhangshen Yu, Xiaoning Sun, et al. JAMA Pediatr. Published online June 6, 2022. doi:10.1001/jamapediatrics.2022.1630. Disponible en https://jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/fullarticle/2792740?guestAccessKey=93a0a633-3c11-4987-bc7d-0d59ea7929a4&utm_source=twitter&utm_medium=social_jamapeds&utm_term=7076733213&utm_campaign=article_alert&linkId=168146440