¿La presión positiva (CPAP) salva vidas en apnea del sueño? Nueva evidencia, misma advertencia

Escrito por Karin Kopitowski

Pregunta clínica

¿El tratamiento con presión positiva en la vía aérea (CPAP) en personas con apnea obstructiva del sueño (AOS) reduce la mortalidad total y cardiovascular?

Bottom line

Una nueva y ambiciosa revisión sistemática y metaanálisis sugiere que el CPAP se asocia con menor riesgo de muerte total y cardiovascular en personas con AOS. Sin embargo, este efecto está sustentado principalmente por estudios observacionales. La evidencia de ECA, aunque consistente en dirección, no es concluyente.

Puntos clave para clínicos

  • Se incluyeron 30 estudios (10 ECA y 20 estudios observacionales ajustados por confusores) con más de 1,1 millones de participantes .
  • La terapia CPAP se asoció con:
    • Reducción de la mortalidad total (HR 0,63; IC95% 0,56–0,72; p<0,0001)
    • Reducción de la mortalidad cardiovascular (HR 0,45; IC95% 0,29–0,72; p<0,0001)
  • Pero… estos beneficios no fueron estadísticamente significativos en los ECA por separado:
    • Mortalidad total en ECA: HR 0,87 (IC95% 0,65–1,16)
    • Mortalidad cardiovascular en ECA: HR 0,87 (IC95% 0,53–1,41)

¿Por qué tanta diferencia entre ECA y observacionales?

  • Los ECA fueron más breves, con menos eventos (192 muertes vs 139.430 en estudios observacionales).
  • Algunos excluyeron pacientes con mayor riesgo cardiovascular (por razones éticas).
  • Adherencia al CPAP fue mucho mayor en estudios observacionales (6 h/noche vs 3,6 h/noche en ECA) .
  • Se sugiere un efecto dosis-respuesta: mayor uso de CPAP, menor mortalidad .
  • Posible influencia del “healthy user effect”: quienes usan CPAP podrían tener mejores conductas de autocuidado, algo difícil de controlar incluso con ajustes estadísticos .

Cuidado con el entusiasmo: conflictos de interés y sesgos

  • El estudio fue financiado y conducido en parte por ResMed, fabricante de dispositivos CPAP.
  • Varios autores tienen vínculos financieros con la industria .
  • Se detectó sesgo de publicación en estudios observacionales al estratificar por tipo de estudio .

¿Esto cambia la práctica clínica?

Sí, pero con matices.

  • Para pacientes con AOS moderada a severa, especialmente si hay somnolencia diurna o comorbilidades cardiovasculares, el PAP sigue siendo tratamiento de elección.
  • Esta evidencia fortalece su uso, pero no es suficiente para afirmar que el  CPAP salva vidas con certeza causal.
  • Se necesitan ECA más grandes y con seguimiento prolongado, enfocados en subgrupos de alto riesgo cardiovascular, para confirmar estos hallazgos.

Referencias: Benjafield AV, Pepin J-L, Cistulli PA, et al. Positive airway pressure therapy and all-cause and cardiovascular mortality in people with obstructive sleep apnoea: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials and confounder-adjusted, non-randomised controlled studies. Lancet Respir Med. 2025; Published online March 18. doi:10.1016/S2213-2600(25)00002.  

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