Se trata de una patología muy común y suele afectar más a los hombres que a las mujeres. Se produce por una deformidad de la uña que crea inflamación de los tejidos blandos alrededor de ésta.
Causa dolor intenso en el entorno de la uña afectada, inflamación e infección. Si no se trata adecuadamente el tejido se infecta, aparece material purulento y mal olor. Aunque esta patología es generalmente benigna, puede complicarse esporádicamente dando lugar a infecciones más extensas que afectan el tejido debajo de la piel (celulitis) o afectar al hueso (osteomielitis).

Afecta a un 5% de la población general, aunque en personas con diabetes este porcentaje puede llegar al 30%. El corte incorrecto de las uñas, la predisposición familiar puesto que heredamos la forma de los dedos, las alteraciones estructurales del pie (por ejemplo el pie plano), el exceso de sudoración del pie, el calzado con punta estrecha y mucho taco y los traumatismos (como los pisotones) son condiciones que pueden favorecer la uña encarnada.

El corte correcto de la uña, en forma recta en vez de redondeada, puede evitar esta afección.

Una de las formas para reducir el dolor es adaptar el calzado a la forma del pie, ya que el roce con el calzado lo agrava. Lo mejor es utilizar un calzado ancho con un taco entre 1,5 y 2 cm, y evitar el uso de calcetines o medias que compriman los dedos. La uña encarnada de inicio puede tratarse con el uso de antibióticos tópicos y liberación de tejidos, también pueden utilizarse antibióticos por vía oral. Si el proceso avanza puede generar un tejido fibroso e hinchazón de los tejidos que rodean la uña, que puede requerir de una intervención quirúrgica.
Estas cirugías son ambulatorias con anestesia local, y el paciente se puede ir a casa el mismo día de la intervención. Con las técnicas quirúrgicas actuales la uña encarnada se suele curar y su reaparición es muy poco habitual. En alguna ocasión pueden volver a producirse. Se recomienda consultar al podólogo o al médico si no hay mejoría con las primeras medidas.

Basado en el artículo disponible en https://www.clinicbarcelona.org/noticias/que-son-las-unas-encarnadas-y-como-se-tratan