Convivir con mascotas ayuda al desarrollo de la responsabilidad en los niños, y reduce el sedentarismo. Es recomendable que el niño se haga cargo de las tareas del cuidado de la mascota.
Como existe el riesgo de mordeduras o arañazos, se debe adiestrar bien al animal y educar al niño a no lastimarlo o molestarlo cuando esté comiendo o durmiendo.
El animal deberá permanecer con condiciones de higiene, y con controles veterinarios, ya que pueden ser transmisores de enfermedades, como rabia, leptospirosis, tiña, sarna y leishmaniosis, en relación con perros; toxoplasmosis, enfermedad por arañazo de gato, gastroenteritis y tiña, en relación con gatos; psitacosis, en relación con aves; y salmonelosis, en relación con tortugas.
Si se produce mordedura por una mascota, debe lavarse la herida precozmente con abundante agua a presión.
Existe una diferencia fundamental entre mordeduras de perro y de gato, porque las últimas tienden a infectarse en más del 50% de los casos; mientras que, las de perro lo hacen tan solo en un 15-20%.
La decisión del tratamiento antibiótico sistémico depende de la gravedad y de la extensión de la mordedura, siendo la amoxicilina-clavulánico una buena opción.
Las familias que tienen niños alérgicos o atópicos deben evitar los animales de pelo (perros, gatos) y pluma (pájaros), ya que estos niños tienen mayor predisposición a sensibilizarse y desarrollar cuadros alérgicos.
La caspa del gato suele ser el motivo de alergia más frecuente, por las escamas microscópicas que flotan en el aire y se respiran. El pelo causa alergia también, pero en menos frecuencia, ya que se queda en el suelo y no se respira.
La enfermedad por arañazo de gato es una de las causas más frecuentes de adenopatía regional en niños y adultos, producida por Bartonella henselae. Suele tener un curso benigno y autolimitado. El cuadro clínico clásico se caracteriza por la presencia de una linfadenopatía regional, a veces acompañada de fiebre. La resolución suele ser gradual, incluso sin antibiótico. Si lo precisan, se recomienda azitromicina o gentamicina.
